史书记载，韩信为平民时，家境贫寒，生活困顿，遍尝了世态炎凉，他既穷又没有钱，社会表现也不好，地方招募吏员时不被录用。
他不屑于经商，又没有其他生活来源，经常吃上顿无下顿，但却非常另类，常常挂着一柄宝剑招摇过市。可是，那个时代冶金技术并不高，铸一把剑很不容易，也只有王族或者贵族才有能力和资格拥有。
史书有这样的记载，韩信投军灭秦后，是在一个无足轻重的职位上被推为汉大将的。登坛受命时，这个从未指挥过三军的年轻人，见识高远，与汉王刘邦一番宏论，石破天惊，他的“汉中对”意义，远远超过了诸葛亮的“隆中对”。丞相萧何称韩信为“国士无双”，“士”
那时是指读书人。这个评价非常高，在整个汉代再无第二人获此殊荣。
韩信在战略大局上，有精辟独到的见解，在战役的组织指挥和战术运用上，也创立了许多新东西。在击破赵国后，他告诉将士们，背水列阵就是《孙子兵法》所谓“置之死地而后生”的灵活运用，并大谈春秋名人百里奚，“为虞计拙”“为秦计巧”的用人道理。楚汉战争结束后，他还著书立说，在兵法的研究方面有很多独创性，被称为“谋战派”的代表人物。班固《汉书·艺文志·兵书略》将韩信所著《三章兵法》，列入兵权谋十三家之一。
