以上两段文字,李焘皆注明史料的来源:第一段前节述道士张守真降神事,系根据《国史·符瑞志》[1],并稍采杨亿《谈苑》以益之。后节乃取吴僧文莹所为《湘山野录》而加以删润者;《野录》原文所述有颇涉神怪者,李焘疑其得之传闻,故不审,又或多处为好事者之饰说,实未必然。故采其以为可信外,余皆斥而不录。第二段根据司马光《涑水记闻》,惟光误以王继恩为王继隆,程德元为贾德元,李焘《长编》即依照《国史》改定。
这里所传的事迹,最启人疑者,莫如《湘山野录》的所谓“烛影斧声”一节了。《野录》谓“是夕太宗留宿禁内”,显与《涑水记闻》所载相抵触,故清代毕沅的《续资治通鉴》为免除两者间的矛盾,便全采《记闻》,而删去《野录》“烛影斧声”之说。关于这“烛影斧声”的离奇传说,我们即使信为一种事实,仍苦无法了解它的确定意义。至于今日,如果我们一定要想追究出一个着落,不特不可能,就可能也难免非愚则诬。故我们对此事之本身,尽可置之不论。然而任何人做了一件事,尤其是重大的事,在有意无意间,总不免显露出一些痕迹,发生一些影响。我们如就它相关联的这些地方,细心地加以探索,仍然可以间接地证知其事的一部分意义,决不会全然掩饰过去。我们看了上面《长编》的记载,其中两点颇使我们相信宋太宗得国之非正,而太祖之死恐怕也大有蹊跷。